カナベン

　今夜はココイチでほうれん草カレー300グラム、２辛、タマゴ、チーズ……そんな風に書き始める習慣は、机の引出しの奥に忘れていたものだった。もう少し正確に言うと、そんな風に日記に書くのに使っていたノートパソコンが、文字通り引き出しの中にしまわれていた。
　資格試験の勉強を開始したころ、私は泣く泣くノートパソコンを机の奥にしまった。どっぷり浸かっていたネットの世界から離れて勉強に集中するためだ。金平糖をなめて禁断症状を抑える日々。２度の転勤を経て、さらにノートパソコンから、そして、カレー日記から疎遠になっていった。

　当時、急場しのぎで、晩ご飯に食べたものを書いていた。その後、ブログが流行り、ヒルズ族の人々が何を食べたかを記録しているのをよく見かけるようになった。もう少し日記を続けていれば今頃、私もヒルズ族になってただろう。さもなくば、ブログの女王になっていただろう。ギガントくやしす。

　内容は、ひたすらカレーの話ばかりだった。受け狙いで誇張しすぎていたかもしれない。週に10食程度しかココイチのカレーを食べていないのに、毎食カレーを食べていると誤解させかねないものだった。若気の至りと言うことで許して欲しい。
　実のところ、カレーぐらいしか話題がない生活というのは結構寂しいものだった。私がココイチに入店しても、新入りのバイトでもなければ「お一人ですか」と聞いたりはしない。常連の私がいつも１人で来ることぐらい皆、知っているのだ。「お好きな席にどうぞ」と笑顔で迎えてくれる。しかし、私には分かる。皆、心の中では私のことを「ロンリーカレーイーター」とののしっているのだ。くそう、遠距離恋愛中の彼女の人がここにいれば仲良くほうれん草カレーを食べるのに……。
　実際、遠距離恋愛中で久々に彼女の人と一緒に食事できるとなれば、奮発してインド料理店やタイ料理店などに行ってしまう。案外、身近なココイチには足が向かないものだ。だから、私はココイチではいつも１人。忸怩たる思いを胸に秘めながら、ほうれん草を噛みしめた。繊維質のほうれん草は良く噛んで食べた方が良いのだ。

　あれから数年。今の私は昔の私とちょと違う。いつまでも、ほうれん草カレー、チキン煮込みカレー、ロースカツカレーのヘビーローテーションで満足していると思ったら大間違いだ。
　その証拠に今、私の手元にはノリタケとココイチが共同で作ったスプーンが２本ある。ココイチの30周年記念スプーンだ。
　この冬、ココイチでは「グランドマザーカレー」を食べると１回、くじ引きができるキャンペーンをやっていた。「当たり」が出れば、スプーンがもらえる。ちょうど30回目、初めて当たりを引いたときの感激は生涯、忘れないだろう。もはや何回目か分からなくなった頃に「５枚集めればスプーン１本」であるところの応募券が５枚溜まってスプーンと交換してもらったときの感激は、来世まで忘れないだろう。ともかくそんなわけで、私が食べるココイチのメニューは変わってきている。大人の階段のぼっちゃったかな。

　いつか、彼女の人とケッコンするときには、このスプーンを持ち込むつもりだ。そして彼女の人に言うのだ。「今夜はココイチでほうれん草カレー300グラム、２辛、タマゴ、チーズを食べに行こう」と。あ、彼女の人は私ほど辛さに強くないから、１辛ぐらいの方がよいかな。とにかくバイトの人々よ、彼女の人と一緒に行くこともあると見せつけてやる。相変わらずカレーなのかと呆れさせてやる。覚悟しとけ。

　とっぴんぱらりのぷう。

---------------------------------------------------
　第８回雑文祭用に書いてみました。まだ参加できるのかな。
　ちなみに、googleで当時の日記が見つかりました。懐かしい。
　今からカレーを食べた後、再びお勉強モードに戻ります。早く合格して気兼ねなく雑文や日記を書けるようにしよう。